Konvertering er veien videre
Bengt de Vylder ser på ombygging av eldre båter til elektrisk drift som en avgjørende strategi for å få flere elektriske båter på markedet.
"Skal vi begynne?" spør jeg, og slik begynner intervjuet om Bengt de Vylder og hans syn på båtlivet i fremtiden – en fremtid som kanskje allerede er her.
Vi sitter i en elektrisk båt med en rik historie – en 20 fots Polar fra 1977, som tidligere hadde en støyende dieselmotor under den karakteristiske trekassen ved rorstasjonen, omtrent midt i båten. Nå har trekassen fått en ny innbygger – en stillegående elektrisk motor på 22 kilo, mens 150 kilo batterier er diskret plassert under benkestolene. I motsetning til den gamle motoren, gjør den svake, mekaniske lyden fra den elektriske motoren det mulig å fortsette en samtaletone uten å heve stemmen.
Til høyre i bildet kan du se elmotoren som nå bor i trekassen i Polar 20.
Bengt de Vylder smiler fornøyd og setter på litt 70-tallsmusikk som går i ett med lyden av vann mot båtsidene. Dette tror jeg er essensen av elektrisk båtliv – en opplevelse hvor naturen spiller hovedrollen.
Kan elbåten være for alle?
Bengt gikk fra å være utdannet pilot i USA til å utdanne seg til miljøingeniør hjemme i Norge. Han har nå jobbet med grønn energi og klimaspørsmål i 25 år og har vært en lidenskapelig seiler i 45 år. Han driver to selskaper som jobber på ulike måter for å levere klimasmarte og bærekraftige løsninger. Den lille Polar 20 elektriske båten vi sitter i er et resultat av arbeidet i et av selskapene hans, Silent Sea.
Bengt er engasjert i både de klimavennlige og teknologiske sidene ved elektriske båter. Han er spesielt fascinert av hvordan elektriske motorer bruker energi sammenlignet med elbiler.
"En diesel- eller bensinbil bruker 30% av energien til fremdrift og 70% er bortkastet, mens en elbil eller elektrisk båt bruker 90% av energien til selve fremdriften," sier han.
Øynene hans lyser opp når han forklarer dette, og det gjør meg nysgjerrig på hvordan han ser på fremtiden. Tror han at elbåten kan være for alle, og hva kreves i så fall?
Bengt tar for seg det større perspektivet og samfunnets holdning til elektriske båter. Han understreker at mye avhenger av hvilken retning politikere og samfunnet velger å ta. "Hvis vi virkelig ønsker å nå klimamålene – 55 % reduksjon i karbondioksidutslipp innen 2030 og nesten nullutslipp innen 2050 – er det nødvendig med konkret handling,” sier han. Poenget er at hvis viljen er der, er det både mulig og realistisk.
Hvis utviklingen utelukkende drives av tilfeldigheter og individuelle entusiaster, vil ikke elektriske båter bli allemannseie. Med en helhetlig strategi og plan er det imidlertid fullt mulig, mener han. Det handler om forbud, gebyrer, tilpasninger og støtte. Bengt trekker paralleller til utviklingen av elbiler og påpeker at det trengs insentiver for å gjøre elbåter til et realistisk valg for flere og samtidig presse prisene. "Det blir ikke mange før det blir billig, og det blir ikke billig før det er mange," forklarer han.
Hindringer og muligheter
De Vylder mener de største hindringene for elektriske båter i dag er pris, rekkeviddeangst og ladeangst – hindringer som minner om problemene elbiler sto overfor i starten. Han oppfordrer folk til å tenke gjennom hvordan de bruker båtene sine. Kanskje det blir tid til en kort ladestopp underveis? Fremfor alt understreker han viktigheten av at forbrukeren føler at samfunnet ønsker å bevege seg i denne retningen. For de som ønsker raskere elektriske båter, som en skjærgårds-SUV, vil tilgang til hurtigladere langs kysten redusere lading og rekkeviddeangst.
Bengt gjør det klart at dersom samfunnet ønsker å elektrifisere båtlivet, kan det innføres fordeler tilsvarende de for elbiler for å redusere barrierer. «Du kan for eksempel få prioriterte plasser i havner, kanskje gratis strøm, halve kostnaden for båtplass og så videre. Men først må folk vite at elektriske båter finnes og at de er tilgjengelige i dag, ikke bare i fremtiden.»
På den positive siden trekker han frem de mange fordelene med elektriske båter, som stillegående drift, enkel og pålitelig teknologi, og gleden ved å bidra til bedre miljø og klima. Disse fordelene gir forutsetninger for en litt annerledes båtopplevelse.
Oppdage skjærgården på en ny måte
Bengt de Vylder beskriver hvordan den elektriske Polaren vi sitter i gir en helt annen opplevelse av skjærgården – en rolig og nærværende følelse av å nyte naturen, nesten som å padle kajakk. Tidligere med dieselmotoren kjørte folk rett over fjorden for å komme raskt frem. Nå velger han i stedet å følge fjordene og skjærgården, noe som gir en helt ny opplevelse av det nærliggende landskapet.
Båtkonvertering som en overgangsstrategi
Bengt ser på ombygging av eldre båter til elektrisk kraft som en avgjørende strategi for å få flere elektriske båter på markedet. Det er mange båter med lang levetid som fortsatt er i bruk. I Norge er det i dag cirka 60 000 seilbåter over 15–20 fot, men kun rundt 10 nye elektriske båter introduseres hvert år. Å bygge om eksisterende båter er den rette veien å gå.
Selv om en elektrisk motor kan være en større investering enn en ny fossilmotor, gir drivstoffbesparelsene over tid en økonomisk fordel. Men som Bengt påpeker handler det ikke bare om økonomi – omlegging til elektrisk kraft er også en viktig miljøinvestering. Ved å velge elmotor fremfor fossilt brensel bidrar båteiere til en betydelig reduksjon i utslipp og en mer bærekraftig fremtid for både havmiljøet og klimaet.
Ladeinfrastruktur i havner allerede i dag
Ifølge Bengt er dagens infrastruktur i havnene tilstrekkelig for de fleste elektriske båter. Bortsett fra unntak, som lange båtturer eller hurtigbåter, er det som regel mulig å lade ved dagens havneanlegg. "Det er som med elbiler - de fleste lader hjemme."
Behovet for hurtiglading er imidlertid en utfordring for raske elektriske båter og kommersielle fartøyer. Bengt beskriver energibruken for en rask elbåt som å kjøre elbil opp en bratt bakke i snøen med henger.
"Havnene har ikke forberedt seg på hurtiglading fordi etterspørselen ikke er der - ennå," sier han. "Det er som spørsmålet om kyllingen eller egget - hva kommer først?"
Fire spennende prosjekter i Silent Sea
- Seilbåt “First 47.7” – Seilbåten er bygget om fra å ha dieselmotor til å være helelektrisk. Ved hjelp av litt sol og vind har den nå ubegrenset rekkevidde.
- Polar 20 – En fossildrevet båt fra 1977 som er konvertert til elektrisk kraft med moderne teknologi. Båten har plass til opptil 10 personer og har en batterikapasitet på 15 timer ved en marsjfart på 4 knop.
- Seilbåt – Motiva 43, 1991-modell – Denne 20-tonns stålkonstruksjonen er utstyrt med to motorer (2 x 15 kW), en på hver side av kjølen. Den har en batteripakke på 30 kWh, som gir omtrent én times drift ved full fart eller 10 timer ved en marsjfart på 4–4,5 knop. Tidligere hadde båten en 4 kW dieselgenerator og en stor dieseltank, som ga nok rekkevidde til nesten å krysse Atlanteren.
- Historisk kopi av et emigrantskip – En 55 fots kopi av et 45 tonns norsk emigrantskip skal etter planen seile til New York neste sommer for å feire sitt 200-årsjubileum. Skipet bygges om til elektrisk drift med to 45 kW motorer og en 95 kWh batteripakke, i tillegg til eksisterende generator. Ombyggingen vil foregå mellom februar og april, tester skal gjennomføres i mai, og deretter følger jomfruturen til New York.
